Aven de Malaval - 1er groupe

En juin 2023, une info est passée sur la liste spéléo pour informer que les visites des galeries blanches et super blanches de Malaval reprennent. Le lendemain, je dépose une candidature pour le club. Angélique, la responsable, m'informe qu'il y a des places pour mars 2024 ou octobre 2024. Je tente ma chance en demandant 2 groupes car c'est seulement pour 8 personnes et ça fait très peu pour le club. Je n'y croyait pas vraiment mais qui ne tente rien n'a rien. Et finalement, les 2 groupes sont validés : 1 en mars et 1 en octobre. Dommage, on ne sera pas tous ensemble...

Après plusieurs changements dans la composition du groupe et un abandon pour cause médicale, on n'est finalement que 7 :

• Jean-Claude,
• Patricia,
• Marcel,
• Cathy,
• Jean-Baptiste,
• Christophe,
• Hervé (club de Sanary).

Au fur et à mesure que le week-end approche, la météo est de plus en plus pessimiste avec même l'annonce d'un épisode Cévenole et de la neige. Sachant que Malaval est une rivière souterraine, on pense tous que la sortie va être annulée. Mais le mardi, je reçois un mail d'Angélique pour me donner toutes les infos pour la sortie !!! Heuuuuu... J'échange quelques SMS avec elle car l'équipe n'est pas très rassurée... Elle m'indique que ça ne pose aucun pb car le niveau d'eau ne dépasse jamais 1m de haut mais qu'on sera simplement en conditions hivernales et donc de prévoir des vêtements de ski !!!

Vendredi 8 mars

Nous partons à 3 véhicules entre 10h et 11h :

• Marcel, Cathy et JB
• JC, Patou et Christophe,
• Hervé

Tout le trajet s'effectue sous la pluie. A une quinzaine de km du gîte, nous empruntons une petite route sinueuse qui monte. Arrivé vers 1100m d'altitude, la pluie se transforme en neige. Il fait 1°C.

Sur le plateau à 1200m d'altitude, tout est blanc. nous croisons même le chasse neige. Le paysage est magnifique.

Nous arrivons au gîte de la Vaissière à 15h30. Le propriétaire nous attend. Il a allumé la poêle à bois et a déneigé la rampe d'accès. Sympa 😊.

Marcel, Cathy, JB et Christophe dorment dans le gîte. JC, Patou et Hervé dorment en fourgons. Mais le petit parking pour les fourgons est plein de neige. Nous nous lançons dans le déneigement...

Nous commençons à nous installer dans le gîte en attendant les autres. Hervé arrive le dernier.

Le gîte est vraiment super.

En attendant Hervé, Cathy et JB vont faire une petite ballade

19h30, nous voilà tous réunis pour l'apéro au coin du feu puis le repas. La neige continue à tomber de façon soutenue malgré les prévisions météo qui prévoyaient une élévation de la limite pluie/neige !!! Et, comme à son habitude, Hervé nous bombarde de blagues😂😂😂😂😂😂😂😂

Samedi

Nous avons rdv à 10h au parking de la cavité. Le mauvais temps est toujours présent avec un mélange de pluie et de neige...

Après un bon petit déjeuner, nous nous équipons au gîte : sous combi, combi spéléo, grosses chaussettes et après-skis, pantalon K-Way, blouson de ski et gants de ski...

Dans le kit, casque et matériel de progression sur corde + chaussons néoprènes + chaussures spéléo + pantalon de ski, sweat-shirt chaud et serviette dans un sac poubelle pour le retour.

Heureusement la petite route qui mène au parking est déneigée car il y a une descente avec une bonne pente... Plusieurs voitures sont déjà stationnées. Ce sont celles du 1er groupe parti à 9H.

Nous arrivons au parking à 9h40 et sommes accueillis par Jean-Louis et Cathy nos 2 guides. Nous serons également accompagné de l'un des découvreurs et propriétaires de la grotte : Daniel ANDRÉ.

Nous prenons nos affaires et entamons la marche d'approche d'une vingtaine de minutes sur un chemin bouillasseux, avec de la pluie et de la neige ainsi qu'un fort vent🙄.

Heureusement, devant le puits d'entré artificiel, il y a un bel abri de jardin pour se changer au sec et à l'abri du vent. C'est un peu exigu pour 10 personnes mais c'est quand même beaucoup mieux que dehors. Et changement de programme : pas besoin des équipements de progression sur corde. Le baudrier et les longes suffiront.

En fait, le parcours habituel fait une boucle et au retour il faut passer à quatre pattes dans l'eau sur 40m de long. Compte-tenu des intempéries, le passage est noyé. Nous ferons donc un aller/retour par le même chemin. Visiblement ça arrange notre guide qui n'apprécie pas spécialement ce ramping aquatique😂.

10h30 : nous entamons la descente de 18m non sécurisée d'abord dans des boisseaux en béton avec échelons, puis par 3 échelles successives avec un fort courant d'air.

Nous voici dans la rivière principale de Malaval. Il fait beaucoup plus chaud que dehors et il y a environ 20cm d'eau. Pas de pb avec les chaussons néoprènes.

Mais après quelques dizaines de mètres de marche dans la rivière, il faut passer sous une petite cascade qui tombe du plafond à une vingtaine de mètres de hauteur. Le débit n'est pas très élevé et en passant vite ça passe bien😀.

Un peu plus loin, nous bifurquons à droite dans un affluant de la rivière principale. C'est un méandre plus étroit, du coup, le niveau d'eau est un peu plus important.

Au bout du méandre, nous trouvons les premières échelles pour monter dans la galerie des blanches et super blanches.

Pas de pb pour la 1ère. Mais la 2ème échelle passe dans une zone plus étroite et arrosée par une bonne cascade. Cette fois, pas moyen d'y échapper et en plus on ne peut pas monter en courant car c'est étroit...

Voilà, c'est fait, on est trempés...

Nous sommes trempés, mais le spectacle commence et nous fait oublier ce petit aléas😂.

Bon courage pour le visionnage des centaines de photos😂.

La progression se poursuit avec de nombreuses passerelles métalliques et échelles. On monte, on descend, on remonte, on redescend, etc...

Le spectacle est fabuleux, féérique. Des aragonites d'un blanc immaculé à perte de vue... Et aussi quelques cascades ponctuent agréablement le parcours. Avec toute cette eau, c'est encore plus beau.

Le long du parcours, nous pouvons observer des empreintes et contre-empreintes de dinosaures. Impressionnant...

12h20 : nous voici au terminus de notre parcours.

12h30 : Demi-tour.

A une quarantaine de mètres du fond, Jean-Louis nous montre l'échelle qui redescend à la rivière et que nous aurions dû prendre si le niveau d'eau n'était pas aussi haut.

Ces galeries sont tellement magnifiques que pendant tout le parcours du retour, nous continuons à admirer et photographier ces milliers de concrétions.

Petit focus sur ces aragonites perlées. Magnifique et extrêmement rare.

Près du retour dans la rivière principale de Malaval, Jean-Louis nous lave les chaussures avec un jet d'eau.

Nous voici de retour dans la zone étroite munie d'une échelle sous cascade. Mais 2H30 après notre 1er passage, le débit a fortement augmenté. Au moins, on va sortir propre🤣🤣🤣

Et voici pour le prélavage 🤣. Nous sommes maintenant dans l'affluent de la rivière de Malaval. Le niveau d'eau a doublé. On a de l'eau jusqu'aux genoux

Et de retour dans la rivière principal, là aussi le niveau est monté.

Et une nouvelle cascade a fait son apparition. Après le prélavage, place au lavage🤣.

Nous continuons la progression dans la rivière jusqu'à la grande cascade. Et bien évidement, le débit a aussi fortement augmenté. Après le prélavage et le lavage, voici le rinçage à grandes eaux🤣🤣😨😱

13h45 : Nous voici au puits de sortie.

Jusqu'à présent, nous n'avions pas vraiment froid. Mais trempés jusqu'aux os, le fort courant d'air du puits de sortie nous glace litéralement... La remontée se fait au pas de course...

Dehors, un mélange de pluie/neige/grêle tombant à l'horizontal à cause du vent nous attend. Ça pèle... En plus, notre guide nous demande d'enlever la combi et les chaussure à l'extérieur. Je ne comprend pas bien, on est plus propre qu'au départ 🤣🤣.

Défaire les lacets et enlever la combi avec des rafales à 70-80km/h par 2°C, un vrai supplice...

Une fois à l'intérieur de la cabane, on se déshabille rapidement, on se sèche comme on peut et on enfile les vêtements chauds et secs récupérés dans nos sacs.

Après une quinzaine de minutes de marche, nous retrouvons nos véhicules vers 14h30.

Nous proposons à nos guides ainsi qu'à ceux du 1er groupe de venir prendre l'apéro au gîte.

Nos guides : Jean-Louis à gauche de Marcel, Cathy assise sur le canapé, et Daniel assis devant Patou. Angélique, notre interlocutrice pour les visites à gauche de Patou.

Et pour le plaisir, encore une petite série de photos...

Après cette matinée rafraîchissante, nous passons la fin d'après-midi bien au chaud au coin du feu et bien sûr agrémentée des blagues d'Hervé. De toute manière, il pleut toujours...

Pour ce soir, c'est raclette partie 😀.

Dimanche

Nous faisons une grasse matinée. Enfin, il ne pleut plus et le soleil fait même sont apparition.

Hervé et JB nous quittent vers 11h car JB doit prendre son train à Toulon à 19H.

Pour les autres, nous profitons encore du gîte et faisons aussi un peu de ménage.

Il y a encore de la neige dans le jardinet devant le gîte, mais les 20cm de neige sur la table ont fondu. Nous décidons de prendre le repas de midi dehors. De nouveau raclette partie pour terminer les restes...

Patou, Christophe et moi sommes les derniers à quitter le gîte vers 14h30. Pour le retour, nous décidons de choisir une route différente de celle de l'aller afin de profiter de nouveaux paysages sans la pluie. Il y a de l'eau qui coule de partout le long de la route!!! 1/4h après notre départ, nous passons un pont au dessus d'une rivière en crue avec une magnifique chute d'eau. Je m'arrête quelques instants pour faire des photos et par hasard je vois une notification sur mon téléphone. J'ouvre le sms en provenance d'Angélique : "Merci pour ton casque" !!!! Heuuuu, aurais-je oublié mon casque? Et bien oui, elle l'a retrouvé le dimanche dans la cabane !!!

Du coup demi-tour et direction le gîte des Bondons où se trouvent nos accompagnateurs. Je récupère mon casque et discutons une petite 1/2 heure avec eux.

Finalement, le retour se fera par la même route qu'à l'aller😥.

Nous arrivons vers 21h après avoir pris une bonne saucée entre Aix et Brignoles...

Fin d'un excellent week-end convivial qui nous a mis plein d'étoiles dans les yeux.

2ème groupe mi octobre...

Jean-Claude